Mit der Fusion zweier Branchenverbände begann am 27. September 2000 die Geschichte des DVT. Die Mitgliederversammlung des Bundesverbands der Mischfutterhersteller beschloss einstimmig die Verschmelzung mit dem Fachverband der Futtermittelindustrie, dessen Mitglieder schon wenige Tage zuvor ebenfalls zugestimmt hatten.
Bis zur ersten Mitgliederversammlung 2001 führten Anton Schumann und Manfred Schräder den neuen Verband als Gründungspräsidenten. Vizepräsidenten waren Peter Stöfen und Helmut Wulf. Die Geschäftsführung übernahmen Dr. Hubert Grote als Hauptgeschäftsführer und Peter Radewahn als Geschäftsführer. Bereits am 29. November 2000 wurde die gemeinsame Geschäftsstelle in Bonn-Beuel bezogen.
Die Beweggründe für die Fusion lassen sich im damaligen Jahresbericht nachlesen: Die Geschäftsstelle müsse die Entscheidungsprozesse in Bonn, Berlin und Brüssel eng verfolgen, Mitglieder aktuell informieren und die Öffentlichkeit unterrichten – Aufgaben, die „zwei getrennte Verbände nicht annähernd so effektiv und schlagkräftig“ hätten bewältigen können.
Der Fusion war eine intensive Diskussion über die künftigen Herausforderungen der Futtermittelbranche vorausgegangen. Die Verschmelzung führte zur Bündelung von Aufgaben, Zuständigkeiten und Entwicklungsmöglichkeiten und machte den DVT zu einem führenden Sprachrohr der Branche. Auch die Namenswahl war bewusst: Mit „Nahrung“ wollten die Mitglieder ihre Rolle als Teil der Lebensmittelkette verdeutlichen und ihre Bedeutung für die arbeitsteilige Lebensmittelwirtschaft festschreiben.
Doch die Verbandsarbeit hat ihren Ursprung weit früher. Bereits 2018 hat der DVT mit seinem 100-jährigen Verbandsjubiläum und dem 150-jährigen Bestehen der Mischfutterwirtschaft die beeindruckende Entwicklung der Branche gewürdigt. Am 1. März 1918 und noch vor dem Ende des Ersten Weltkriegs schlossen sich Futtermittelhersteller zum Verband deutscher Futtermittelfabrikanten e.V. zusammen. Im Laufe der Zeit entstanden weitere Organisationen, die ihren Abschluss in der Fusion im Jahre 2000 fanden.
Mit dem Blick zurück auf die Anfänge ist zugleich der Weg in die Gegenwart und Zukunft geöffnet: Seit seiner Gründung vertritt der DVT als unabhängiger Wirtschaftsverband die Interessen der Unternehmen, die Futtermittel für Nutz- und Heimtiere herstellen, lagern und handeln – von Misch- und Mineralfutter über Vormischungen bis hin zu Zusatzstoffen, Einzelfuttern und Rohstoffen. Heute ist der DVT die größte Interessenvertretung für diesen Wirtschaftsbereich in Deutschland und fest etabliert als Stimme der Branche.