Trockenfutter

Trockenfutter ist eine einfache Form, den Hund oder die Katze optimal zu ernähren. Es lässt sich leicht dosieren und ist bei kühler, trockener Lagerung bis zu 12 Monate lagerfähig. Trockenfutter werden als feste, einheitliche Stücke (Pellets, Biskuits, Kroketten) oder als Gemische (Flockenmix) angeboten. Inhaltsstoffe sind neben Getreide und tierischen Bestandteilen je nach Rezeptur Hefe, Gemüse, Mineralien, Vitamine usw.

Das Trockenfutter wird durch Backen oder im Extrusionsverfahren hergestellt. Im Extruder wird die Rohstoffmischung in einer Schnecke unter hohem Druck und ggf. mit Wasserdampf in verschiedene Formen gepresst (z. B. Kroketten). Durch die Erhitzung beim Backen oder Extrudieren werden Kohlenhydrate aufgeschlossen und dadurch besser verdaulich. Anschließend werden Vitamine und Lösungen aus Eiweißhydrolyten oder Fetten aufgesprüht, um die Nährstoffe zu ergänzen bzw. die Akzeptanz zu erhöhen. Man nennt dies Coating. Bei sehr hohen Fettgehalten wird das Vakuum-Coating angewandt, um eine fettfreie Oberfläche zu erhalten. Nach der Extrusion und dem Coating wird das Futter auf vorgegebene Werte getrocknet und gekühlt.

Halbfeuchte Futter

Halbfeuchte Futter haben einen Wassergehalt von 15-20 Prozent. Als Ausgangsmaterial werden ähnliche Produkte verwendet wie bei Trockenfutter. Um den Verderb zu verhindern, werden konservierende Stoffe wie beispielsweise Propylenglykol, Zucker, Sorbate und Säuren zugesetzt. Mithilfe wasserbindender Zusätze kann das Material plastisch geformt werden (Ringe, fadenförmige Stränge, Würfel) und wird in Brockenform, in Klarsichtfolien verpackt oder in Wurstform angeboten. Die Verbreitung halbfeuchter Futter ist eher rückläufig.

Feuchtfutter

Feuchtfutter wird heute nicht mehr nur in Dosen, sondern auch in Aufreißschalen und -behältern oder Folienbeuteln angeboten. Es enthält 72-81 Prozent Wasser. Rohstoffe für Feuchtfutter sind tierische Bestandteile (Muskelfleisch, Innereien und Organe, verarbeitete Geflügelkarkassen), pflanzliche Eiweiße sowie stärkereiche Produkte (z. B. Reis). Die Ausgangsmaterialien werden entweder homogenisiert oder in Stücken verarbeitet. In manchen Produkten wird eine durch Geliermittel gebundene sauceartige Flüssigkeit eingesetzt. Bei der Herstellung von Feuchtfutter muss eine ausreichende Erhitzung sichergestellt werden.

Snacks

Snacks, die vor allem für Hunde hergestellt werden (Hundekuchen, Hundekekse, usw.), gibt es in zahlreichen Geschmacksrichtungen, Formen und Farben. Sie werden – vergleichbar mit Keksen für die Humanernährung – in einer Backstraße hergestellt.

Oft enthalten die Backwaren einen hohen Anteil an Energie und sind einseitig zusammengesetzt. In Maßen können sie jedoch bedenkenlos als Belohnung verfüttert werden. Viele Snacks enthalten z. B. einen erhöhten Anteil an bestimmten Nährstoffen oder dienen der Zahngesundheit und sind daher eine sinnvolle Ergänzung zum gewohnten Futter.